La Loggia Valmarana fu probabilmente edificata nel 1591 da un allievo promettente di Andrea Palladio, per il volere dello stesso Gian Luigi Valmarana, che desiderava che questo luogo diventasse un magnifico giardino all’italiana e il centro principale d’incontro tra intellettuali ed accademici.
Si tratta di un’eccezionale struttura a sei colonne di ordine dorico, ricorda quasi un tempio greco-romano immerso nel verde, che si eleva solenne sulla roggia Seriola, uno dei corsi d’acqua che bagna il centro storico di Vicenza.
Dal lato opposto troviamo un altro tipo di struttura, in stile palladiano e realizzata da Baldassare Longhena nel 1649, complementare alla Loggia Valmarana. E’ situata all’interno dei giardini Salvi, detti anche giardini Valmarana Salvi, a pochi passi dalla antiche mura di Porta Castello, nel centro città.
Il giardino venne comprato nel Cinquecento dalla famiglia Valmarana, dopo essere diventati proprietari del vicino vecchio castello scaligero. L’idea era quello di trasformare questa area verde in un bellissimo giardino all’italiana, tipico dell’ordine tardo-rinascimentale, caratterizzato dalla suddivisione degli spazi ottenuta con filari di siepi, sculture vegetali, specchi d’acqua, fontane e statue.
I giardini furono inaugurati nel 1592 da Leonardo Valmarana, dotati di un piccolo ponticello per l’attraversamento del pubblico, nell’area tra il corso Palladio e la Roggia Seriola.
Qualche anno dopo, durante il periodo di proprietà della famiglia Salvi, il parco venne trasformato in un giardino all’inglese, e chiuso al pubblico. Solo nel secolo successivo fu riaperto a tutti, nel giugno 1909. All’interno del parco, inoltre, si erge sul lato occidentale la seicentesca loggia Longhena, a tre fornici, voluta da Baldassare Longhena.
