Un tempo queste zone erano tra le più sviluppate della città, anche se circondate da terre abbandonate e incolte fu proprio qui che i Domenicani scelsero di costruire la chiesa, anche grazie ai cospicui lasciti di frate Nicolò Boccasino, conosciuto come Papa Benedetto XI.
La costruzione della chiesa fu segnata da diversi inconvenienti, come la caduta della torre campanaria, che danneggiò parte delle cappelle sottostanti, e la peste, che nel XIV secolo causò la sospensione dei lavori.
Questa chiesa, la più grande della città in quanto supera anche il Duomo, ossia la cattedrale di San Pietro Apostolo, è caratterizzata da forme semplici, massicce ed eleganti, tutte proiettate verso l’alto, con finestre snelle e molto alte fra nervature sottili, dove entra una luce temperata dalle antiche vetrate.
Lo stile gotico del suo interno è impreziosito da numerosi affreschi, si presenta a croce latina suddivisa in tre navate.
Tra le pareti della Sala del Capitolo nel chiostro dell'ex convento, che ora fa parte del Seminario, (chiuso al pubblico) troviamo il Ciclo dei Domenicani di Tommaso da Modena del 1352, dove ogni religioso è rappresentato con uno stile piuttosto realistico e inquadrato all’interno di una propria nicchia.
In particolare, tra tutti, spicca il cardinale Ugo da Provenza ritratto con un paio di occhiali, tanto che, si narra sia la prima comparsa in un dipinto della storia dell’arte italiana di questo oggetto. Sulla navata di destra, in posizione sopraelevata, si trova il grande organo di Gaetano Callido, affiancato da un grande affresco di San Cristoforo, alto fin quasi le travature di legno usate per la copertura.
